Einst war Bill Cosby Amerikas Vorzeige-Familienvater, inzwischen macht er nur noch mit einem Sex-Skandal Schlagzeilen. Seit Monaten schweigt der Schauspieler, jetzt muss er erstmals öffentlich vor Gericht erscheinen.

Nach monatelangem Schweigen zu Missbrauchsvorwürfen von mehr als 50 Frauen muss der US-Schauspieler Bill Cosby (78) am Dienstag erstmals öffentlich vor Gericht erscheinen. Bei der vorbereitenden Anhörung vor einem Gericht in Norristown im US-Bundesstaat Pennsylvania will Richterin Elizabeth McHugh feststellen, ob genügend Beweise vorliegen, um einen Prozess gegen Cosby zu eröffnen. Dass der Schauspieler bei dem Termin selbst das Wort ergreift, gilt als äußerst unwahrscheinlich.

Eine frühere Universitätsangestellte wirft dem Entertainer vor, ihr 2004 Tabletten verabreicht und sie dann in seinem Haus sexuell belästigt zu haben. 2006 hatten sich beide Seiten schon einmal außergerichtlich geeinigt, dann rollte Bezirksstaatsanwalt Kevin Steele den Fall jedoch noch einmal auf. Die frühere Universitätsangestellte ist inzwischen 43 Jahre alt und lebt wieder in ihrer kanadischen Heimat.

Insgesamt werfen mehr als 50 Frauen Cosby sexuellen Missbrauch vor. Die mutmaßlichen Fälle liegen teils Jahrzehnte zurück. Über seine Anwälte hat der Schauspieler die Vorwürfe bislang zurückweisen lassen. Dutzende Frauen haben gegen Cosby Zivilverfahren angestrengt.

Der Fall in Pennsylvania ist bislang das einzige Strafverfahren. Bei Prozess und Verurteilung drohen Cosby mehrere Jahre Haft.