Auf dem Petersplatz in Rom ist am Freitagabend zum ersten Mal der aus Bayern stammende Weihnachtsbaum erleuchtet worden. Das Vatikanfernsehen CTV zeigte Live-Bilder, wie die 25 Meter hohe Fichte neben der Krippe aus der italienischen Region Trient strahlte. Im Hintergrund leuchtete wie jede Nacht die mit Scheinwerfern angestrahlte Fassade des Petersdoms. Etwas im Dunkeln blieb der riesige Obelisk im Zentrum des Petersplatzes.

Papst Franziskus hatte am Mittag im Vatikan Vertreter der Gemeinden Hirschau, Schnaittenbach und Freudenberg empfangen, die in diesem Jahr den Weihnachtsbaum gestiftet haben. Mit dabei waren auch Vertreter aus Trient.

"Die Krippe erinnert uns daran: Wegen seiner großen Barmherzigkeit ist Gott zu uns herabgestiegen, um beständig bei uns zu bleiben", sagte Franziskus. Die Krippe sage außerdem, dass Gott sich niemals mit Gewalt aufzwinge. "Gott liebt nicht die gewaltigen Revolutionen der Mächtigen der Geschichte und benutzt nicht den Zauberstab, um die Situationen zu verändern. Stattdessen macht er sich klein, wird ein Kind, um uns mit Liebe anzulocken", betonte der Papst.