Es war ein magischer Moment am Weihnachtsabend, der Millionen Britinnen und Briten ins Staunen versetzte. Die sonst zurückhaltende Kate nahm, gekleidet in einer rubinroten Robe, an einen Flügel Platz und begleitete Sänger Tom Walker in der Westminster Abbey. Umringt von Kerzen offenbarte sie damit anlässlich des Weihnachtssingens "Royal Carols: Together at Christmas" nicht nur ihr musikalisches Talent. Sie unterstrich auch, dass sie zunehmend ins Zentrum der königlichen Familie rückt. Am Sonntag steht ein runder Geburtstag der Herzogin von Cambridge bevor. Sie wird 40 Jahre alt.

Für Kate gibt es durchaus Gründe zu feiern. Denn seit ihrer Heirat mit Prinz William im Jahr 2011 ist sie eine der berühmtesten Frauen der Welt und erfreut sich immer größer werdender Beliebtheit. Laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstitutes YouGov mögen sie 60 Prozent der Briten. Damit steht sie auf Platz vier der royalen Charts. Auf der Insel bewundert man sie als Mutter, schätzt ihre respektvolle Art und natürlich, dass sie sich keine Fehltritte leistet und ihren Pflichten nachkommt.

"Die Menschen lieben William und Kate", sagte die frühere Royals-Sprecherin Colleen Harris. "Weil sie in ihnen normale Menschen mit Feenstaub sehen." Längst vergessen die Zeit, als Catherine Middleton in der Bevölkerung als "Waity Katie" verspottet wurde - als "wartende Katie", weil das Paar bereits Jahre liiert war, ohne dass Prinz William ihr einen Hochzeitsantrag machte.

Kate wird Geburtstag nur im kleinen Kreis feiern

Die Herzogin von Cambridge sei die "Geheimwaffe" der königlichen Family, schrieb Royals-Expertin Emily Andrews in der Zeitung "The Sun". Der Tod von Queen-Gatte Prinz Philip im April 2021 habe gezeigt, dass sich das Goldene Zeitalter von Königin Elizabeth II. (95) dem Ende zuneige. Wenn die Queen stirbt, wird Prinz William Thronfolger. "Aber Kates ruhige Gelassenheit signalisiert, dass die Zukunft der Familie in den besten Händen ist", so Andrews.

Dazu passt, dass die 39-Jährige ihren Geburtstag am Sonntag während der Pandemie nur in kleinem Kreis begehen wird. Denn die königliche Familie möchte angesichts steigender Infektionszahlen auf der Insel mit gutem Beispiel vorangehen. Der royale Experte Duncan Larcombe sagte hierzu: "Ich denke, für Kates Geburtstag wird dasselbe gelten, wie für Weihnachten - es wird zurückhaltend gefeiert, gemeinsam mit der Familie."

Für eine Feier im Kreis der Familie spricht auch, dass diese im Zentrum des Lebens der 39-Jährigen steht. Denn wie aus dem Umfeld der Royals berichtet wird, ist alles, was Kate wollte, ein Haus auf dem Land, viele Kinder und einen Hund. Sie sei nicht daran interessiert gewesen, berühmt zu werden.

Doch wie so oft im Leben, kam alles ganz anders. Die ganze Welt schaute zu, als sich Prinz William und Herzogin Kate am 29. April 2011 in der Westminster Abbey in London das Ja-Wort gaben. Für viele war es das ultimative Märchen und die Faszination für das attraktive Paar mit seinen drei Kindern ist seitdem ungebrochen.

Kennengelernt hatten sich die Beiden schon zehn Jahre zuvor, als sie an der schottischen University of St. Andrews gemeinsam studierten. Lange Zeit blieb ihre Beziehung geheim, die Trennung im Jahr 2007 hingegen erhielt viel Aufmerksamkeit von den Medien.

Herzogin noch viele Jahre im Rampenlicht

"Damals war ich nicht sehr glücklich darüber, aber es hat mich tatsächlich zu einer stärkeren Person gemacht", teilte Kate 2010 in einem gemeinsamen Interview mit William mit. Nur einige Monate nach der Trennung kam das Paar wieder zusammen, im November 2010 gaben sie dann ihre Verlobung bekannt. Heute sind die Beiden stolze Eltern von Prinz George (8), , Nummer drei der britischen Thronfolge, Prinzessin Charlotte (6) und Prinz Louis (3).

Doch wie geht es weiter für Kate? Jetzt, da sie erfolgreich eine Familie gegründet hat, habe sie mehr Zeit, sich ihrer öffentlichen Rolle zuzuwenden, wird ein Freund der Herzogin zitiert. Eins ist sicher: Sie wird als Frau an Williams Seite noch viele Jahre im Rampenlicht stehen und das Königshaus repräsentieren. Eine Rolle, so sind sich viele Beobachter einig, der sie gut gerecht werden wird. Vielleicht deshalb, weil sie sie eigentlich nicht wollte.