Mitte des 19. Jahrhunderts, als die ersten Feuerwehren gegründet wurden, waren dies Männer von Turnvereinen. Die Feuerwehrjugend heute kommt nicht mehr aus den Sportvereinen, aber die Jungen und Mädchen werden sportlich trainiert, bevor sie mit 18 Jahren in den aktiven Dienst der Feuerwehr eintreten. Damit die Leistungen auch entsprechend belohnt werden, gibt es die Leistungsspange. Die Leistungsspange der Deutschen Feuerwehrjugend ist die höchste, die erreicht werden kann. Die Altersgruppe ist von 16 bis 18 Jahre, also kurz vor der "Einberufung" in den Feuerwehrdienst.