Um 18.25 Uhr sprach OB Gertrud Maltz-Schwarzfischer am Freitag die lange ersehnten Worte: "Hiermit ist das Bürgerfest eröffnet." Pünktlich zum Festakt strahlte nach Regenschauen wieder die Sonne, zahlreiche Gäste und Ehrengäste fanden sich am Domplatz zum Auftakt ein.

Das 24. Bürgerfest steht unter dem Motto "Zurück in die Zukunft". Es erinnert an die Anfänge vor genau 50 Jahren und weist mit einigen Neuerungen in die Moderne. So gibt es unter anderem eine Nachhaltigkeitsmeile, vor allem soll es aber ein fröhliches Fest wie in alten Zeiten werden. Der Slogan des allerersten Bürgerfestes gilt bis heute: "Altstadt macht Spaß". Insgesamt 18 Bühnen und 22 Spielstätten bieten in der Altstadt den Rahmen für rund 400 Programmpunkte. Musik aller Richtungen, Tanz, Kulinarik und Kinderprogramm zeigen eine Stadt in Feierlaune. "Endlich können wir nach Corona wieder feiern", freute sich die Oberbürgermeisterin zur Eröffnung. Traditionell werden die acht Partnerstädte zum Bürgerfest eingeladen, sechs Delegationen reisten an. Nur aus Odessa konnten zum Bedauern aller Gäste keine Besucher anreisen. Für die Partnerstadt in der Ukraine werden auf dem gesamten Bürgerfest Sticker verkauft, der Erlös geht direkt nach Odessa.