Husten, Schnupfen, Heiserkeit: Zeichen einer echten, durch Influenza-Viren verursachten Grippe oder doch eine Erkältung? Die Unterscheidung fällt mitunter schwer, denn eine Grippe verläuft nicht immer typisch. Die Symptome setzen aber plötzlich ein, man fühlt sich extrem schwach und schwerer krank als bei einer Erkältung. Lungen- oder Herzmuskel-Entzündung können folgen.

Antibiotika sind gegen Viren wirkungslos. Die Influenza-Erreger werden meist durch Tröpfcheninfektion - also beim Niesen, Husten oder Sprechen - von Mensch zu Mensch übertragen.

Woher die Krankmacher jedes Jahr kommen? Die Viren zirkulieren das ganze Jahr über in den Tropen und je nach Jahreszeit auf der Nordhalbkugel und der Südhalbkugel. Vor allem Reisende schleppen das Virus hin und her, wobei es sich genetisch schnell verändert. Niedrige Temperaturen und trockene Heizungsluft schaffen ideale Bedingungen für die Erreger.