Für die Straubing Tigers kommt es am Freitag zum Duell mit Ex-Trainer Rob Wilson und Ex-NHL-Star Dany Heatley. Am Sonntag spielen sie gegen die Hamburg Freezers.

Bayerisches Spitzenspiel am Pulverturm! Das steht an, wenn die Straubing Tigers am Freitagabend als Tabellendritter der Deutschen Eishockey Liga (DEL) den Spitzenreiter aus Nürnberg empfangen. Und die Tigers können durchaus selbstbewusst in das Spiel gegen die Franken gehen. Schließlich standen sie bis vergangenen Freitag selbst auf Platz eins der Tabelle und haben zwei Spiele hinter sich, in denen sie jeweils die bessere Mannschaft waren, aber ohne Punkte blieben.

Mitchell: "Wollen Mannschaft sein, die am härtesten arbeitet."

Geht man nur nach den Namen, sind die Tigers am Freitag der Underdog. "Aber wenn wir nur nach dem Papier gehen und die Etats in der Liga anschauen, dann haben wir meistens die schlechteren Karten", sagt Trainer Larry Mitchell. Deshalb fordert er: "Wir wollen die Mannschaft auf dem Eis sein, die am härtesten arbeitet. Denn das können wir beeinflussen."

Zum Gegner meint Mitchell: "Nürnberg steht mit Sicherheit nicht umsonst auf Platz eins und hat sechs Spiele in Folge gewonnen." Dennoch rechnet er sich Chancen aus. Sein Rezept für die Partie gegen das Team von Ex-Tigers-Trainer Rob Wilson: "Die Nürnberger Mannschaft ist groß, aber vielleicht nicht so schnell wie andere Teams in der Liga. Deshalb muss es unser Ziel sein, mit viel Speed zu spielen."

Down kann vielleicht am Sonntag wieder spielen

Am Sonntag geht es für die Niederbayern dann in den Norden zu den Hamburg Freezers. Gut möglich, dass dann auch Blaine Down, der diese Woche erstmals komplett mit der Mannschaft trainierte und von Rückschlägen verschont blieb, wieder zum Einsatz kommt. Larry Mitchell hätte dann erstmals in dieser Saison und erst das zweit Mal, seit er Trainer in Straubing ist, das "Luxusproblem", einen Kontingentspieler auf die Tribüne setzen zu müssen.

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Ein zusätzlicher Ansporn für die ausländischen Akteure, um sich am Freitag für die Sonntagspartie zu empfehlen? "Ich will, dass sie uns die Entscheidung jedes Mal so schwer wie möglich machen", sagt Mitchell, "ich denke, es ist nicht zu viel verlangt, dass die Spieler Leistung bringen müssen, um nicht auf der Tribüne zu sitzen."

Auch am Freitag wird es schon kleinere Umstellungen geben im Tigers-Aufgebot. So steht definitiv fest, dass Sebastian Osterloh wieder spielen kann. Er ersetzt Florian Ondruschka, der als siebter Verteidiger auflaufen wird, an der Seite von Maury Edwards. Zuletzt war der Einsatz von Sean O'Connor fraglich. Er kann aber spielen. Dafür wird Förderlizenzler Stefan Loibl, der von Montag bis Mittwoch bei der U20-Nationalmannschaft war und am Donnerstag mit den Tigers trainierte, wieder zu Kooperationspartner Starbulls Rosenheim geschickt.

Hinterstocker und Brandl tauschen die Reihen

Und im Angriff tauschen Martin Hinterstocker und Thomas Brandl die Positionen. "Dass Tommy noch mit null Toren dasteht, wird auch ihn nicht zufriedenstellen. Aber ich weiß, dass er in dieser Liga Tore schießen kann", erklärt Mitchell. Deshalb kehrt Brandl in eine Reihe mit Kapitän Sandro Schönberger und René Röthke zurück. Diese Konstellation funktionierte bereits am Ende der vergangenen Saison sehr gut.

Brandl selbst ist mit seinen bisherigen Leistungen noch nicht zufrieden. "Ich habe den ein oder anderen Fehler gemacht und auch offensiv noch nicht so viel bewegt. Aber ich versuche, jedes Spiel alles zu geben." Vielleicht klappt es nach der Rückkehr in seine "alte" Reihe besser. "Wir sind schon ein bisschen eingespielt und die Abläufe klappen vielleicht etwas besser", glaubt er. Und auch im Hinblick auf das ganze Wochenende sagt Brandl: "Wir müssen wieder ein bisschen cleverer spielen. Aber wenn wir weiter die Leistung der letzten beiden Spiele bringen, dann werden sich die Null-Punkte-Wochenenden in Grenzen halten."

So spielen die Tigers: Climie (Strahlmeier) - Yeo, Urban; Osterloh, Edwards; Dotzler, Jobke; Ondruschka - Hedden, Zalewski, James; Bayda, Connolly, Höfflin; Schönberger, Brandl, Röthke; Wörle, Hinterstocker, O'Connor