Neben der bulgarischen Stadt Plowdiw darf sich das süditalienische Matera 2019 mit dem Titel Europäische Kulturhauptstadt schmücken. Das malerisch auf einem Hügel thronende Steindorf im Herzen der Region Basilikata gilt mit seinen zahlreichen, in den Tuff geschlagenen Höhlen als eines der ältesten Siedlungsgebiete der Welt. Das Besondere dabei: Die Höhlen wurden bis in die 60er-Jahre von der verarmten Bevölkerung bewohnt oder als Kirchen genutzt, was Carlo Levi in seinem Weltbestseller "Christus kam nur bis Eboli" verarbeitete und der Regierung Anstoß gab, Matera mit großem Investment aufzuwerten.