Ihre letzte große Auslandsreise vor dem Ausbruch der Corona-Pandemie führte die damalige Kanzlerin Angela Merkel Anfang Februar 2020 nach Südafrika und Angola. Im Regierungsflieger wurden Meldungen über ein neuartiges Virus aus China aufmerksam verfolgt, der Ernst der Lage war aber noch niemandem klar. "Das wird bei uns schon nicht so schlimm werden", lautete die Einschätzung eines hochrangigen Regierungsmitglieds, viele andere teilten diese Meinung. Es war der Beginn einer langen Reihe von lebensrettenden Maßnahmen, aber auch von Fehleinschätzungen.